ПЕРВОЦВЕТ. Семейство первоцветных. Родина — Китай. Многолетнее растение с продолжительным и обильным цветением. Образует небольшие кустики. Листья собраны в прикорневую розетку. На растении вырастают цветочные стрелки со множеством цветков. Плод — коробочка, семена мелкие, круглые, коричневые.
Лучший крупноцветковый вид — первоцвет обратноконический. Цветет в течение всей зимы. Размножают семенами, редко делением старых кустов. Семена высевают в апреле — мае в плошки или ящики на поверхность песчано-лиственной земли. В один ящик высевают 0,5 г семян. Поливают из пульверизатора. Посевы прикрывают стеклом и ставят на подоконники, притеняя всходы от солнечных лучей. Температуру поддерживают в пределах 18—20 °С. Всходы появляются через десять дней. Мелкие сеянцы дважды пикируют, а затем высаживают в 9-сантиметровые горшки по 2—3 растения. Питательную смесь готовят из лиственной, парниковой земли (по две части) и песка (одна часть). Первоцвет хорошо реагирует на жидкие подкормки раствором птичьего помета в малых концентрациях и дозах. По мере развития растения 2—3 раза переваливают в большие горшки. Можно выращивать сеянцы и без перевалки, высаживая их сразу в 13-сантиметровые горшки по 2—3 растения, добавляя в землесмесь сухой коровий навоз. Для пересадки растений используют смесь из перегнойной, лиственной и дерновой земли (по одной части) и песка или же из компоста (три части), торфа и песка (по одной часта). При таком способе выращивания первоцвет зацветает через полгода.
Цветоносы с отцветшими цветками выщипывают, желтые листья убирают. Подкармливают первоцвет в июне и в конце августа, первый раз перебродившим коровьим навозом (1л болтушки на 10 л воды — по 100 г на растение), второй — аммиачной селитрой (1 —1,5 г на 1 л воды).
Зимой поливают мало. Листья смачивать нельзя. Особенно следует оберегать от воды средние, только начинающие развиваться листочки. Растения помещают на светлом окне прохладной комнаты с температурой 10 °С. Хорошо цветут они в неотапливаемых тепличках или между оконными рамами. При уходе за растениями нельзя прикасаться к листьям, так как это иногда вызывает раздражение, а подчас и воспаление кожи на руках.
В настоящее время выращивают сорта первоцвета с красными
и розовыми цветками.
Лучшие из них: 'Цвет яблони' — с розовыми крупными цветками; 'Роте Риезен' — с красными цветками, 'Шнеебаль' — с белыми цветками. В настоящее время выращивают сорта с сиреневыми и голубыми цветками.
Первоцвет мягколистный. Замечательное растение с красивыми листьями и 15—20-сантиметровыми стеблями, на которых красуется по 4—6 мутовок цветков от 2 до 4 см в диаметре. Есть разновидности с окраской цветков от нежно-розового до густо-пурпурного, от бледно-сиреневого до ярко-фиолетового цвета, а также и с полумахровыми цветками. Цветки обладают приятным нежным запахам. Лучшие сорта: 'Невеста' — с нежно-розовыми цветками, 'Рубин' —с темно-красными; 'Яшма' — с желто-розовыми; 'Аметист' — с темно-сиреневыми.
Размножают первоцвет семенами, образующимися в большом количестве после искусственного опыления цветков, Семена высевают в июне — июле в плошки или ящики. Через месяц сеянцы пикируют в плошки или ящики с площадью питания 3х4 см, спустя месяц их можно пересадить еще реже — 8х3 см. В октябре высаживают в 11—13-сантиметровые горшки. Зацветают растения через шесть месяцев после посева. Лучшей для него является рыхлая, питательная и влагоемкая земля. Питательную смесь готовят из дерновой (одна часть), лиственной земли (две части) и песка (одна часть). Требует слабокислой почвы, поэтому к смеси необходимо добавлять хвойную землю (одну часть).
Во время цветения температура в помещении должна составлять 10— 12 оС. В осенне-зимний период ее снижают до 8—10 оС. Требует много света. Помещение хорошо проветривают.
Первоцветы размножают также и делением куста. После отцветания в мае их можно поместить в теневые места для вынужденного покоя. Растения поливают так, чтобы они не подсыхали. Когда начинают отрастать стебли, кустики делят на несколько частей и высаживают в ящики в рыхлую питательную почву. Для лучшего укоренения ящик накрывают стеклом и ставят на освещенном окне. Затем растения пересаживают в 9-сантиметровые горшки, а через месяц — в 13-сантиметровые. Во время роста через каждые 10— 12 дней растения подкармливают слабым раствором (2 г на 10 л воды) минеральных удобрений. Старые листья обрезают.
Растения с одной розеткой листьев и очень слабой корневой системой, у которых трудно разделить куст, размножают укоренением пазушных побегов. У основания корневой шейки отделяют черешок листа с почкой (листовые пластинки укорачивают наполовину) и частью побега, укореняют его в крупнозернистом речном песке, насыпанном слоем 2 см на субстрат из торфяной или лиственной земли. Черенки высаживают наклонно, почкой кверху, на глубину 1 см. Для укоренении черенки помещают в светлое помещение с температурой 16—18 оС, песок умеренно увлажняют, опрыскивают. Через три месяца из почек развиваются побеги с 3—4 листами, которые высаживают в 7—9-сантиметровые горшки. Земляную смесь готовят из четырех частей лиственной, двух — перегнойной земли и одной части песка. Зацветает через 5—6 месяцев. В комнатах с успехом выращивают также первоцвет китайский.
Агротехника его такая же, как и первоцвета обратноконического.
| 
